Han Kom Gjennom Hele Landet: Forkynnelsen til Johannes Døperen

Del 1

Video English

Lukas 3:1–20

I dag, i vår tekst, kommer vi til tjenesten til Johannes Døperen, fra Lukas’ penn, inspirert av Den Hellige Ånd. Lukas har avsluttet sin fremstilling av Jesu tidlige liv og er i ferd med å hoppe frem til Hans tjeneste. Likevel, slik som ved begynnelsen av sitt evangelium, tar ikke Lukas direkte opp fortellingen med Jesus, men med Johannes Døperen.

Photo by Aditit Panatu

Dette avsnittet viser summen og substansen av Johannes’ forkynnertjeneste. Lukas legger ikke mye pynt til bildet han tegner av Johannes. Han begrenser sin beskrivelse av Johannes’ liv til en oversikt over hans forkynnelse og dens innhold. Han synes å være hovedsakelig opptatt, ikke så mye av Johannes’ liv, som av hans budskap.

Johannes var en bemerkelsesverdig skikkelse. Han var den siste profeten i Det gamle testamentes husholdning. Det vil ikke være en annen før vår Herres dag, og selv de to vitnene vil ikke være det samme som Det gamle testamentes profeter. Slik var Johannes avslutningen på en tidsalder. Jesus vil senere vitne at det ikke finnes noen større profet enn Johannes. (Luk 7:28) Tenk på alle de store profetene, og Jesus sier at Johannes var den største av dem. Han bar grove klær. Han spiste gresshopper og honning. Han var selve definisjonen på en særegen karakter. Likevel, når vi leser om ham, finner vi visse kjennetegn i det han sa, hvordan han oppførte seg, og særlig hvordan han forkynte, som vi kan anvende på våre egne liv. De ting som kjennetegnet Johannes’ forkynnelse, bør prege livet og vitnesbyrdet til den nytestamentlige troende.

Det finnes seks kjennetegn ved Johannes’ forkynnelse i vår tekst, og i dag skal vi se på de første tre. Neste gang skal vi se på de siste tre.

Så hva er kjennetegnene ved Johannes’ forkynnelse, og hvordan gjelder de for deg og meg i dag?

I. Johannes’ forkynnelse var fokusert på å forberede mennesker. (v. 3–6)

Han var veiberederen for Herren og Kongen. Det sies at de gamle monarker, når de dro gjennom et land for å erobre det, ville sende ut løpere, som gjorde det nødvendige forarbeidet slik at kongen kunne passere med letthet. Adam Clarke skrev følgende før han gav et historisk eksempel:

“Idéen er hentet fra praksisen til østlige monarker, som, hver gang de begav seg ut på et felttog, eller tok en reise gjennom et ørkenland, sendte forløpere foran seg for å forberede alt for deres ferd; og veiarbeidere til å åpne passene, jevne veiene, og fjerne alle hindringer.”

Dette er bildet Lukas har i tankene når han siterer Jesaja 40:3–5. Et annet bilde er Jesu triumferende inntog i Jerusalem på palmesøndag. Johannes’ oppgave, om vi kan redusere det til det, var å berede veien for Jesus, slik de gamle tjenerne til store konger gjorde. Han gjør denne forberedelsen, ikke på en fysisk måte, men på en åndelig. Han forbereder folket slik hans far hadde profetert at han skulle. (Lukas 1:76–79)

Legg merke til tre måter Johannes’ forkynnelse forberedte mennesker på for den kommende Kristus.

A. Forberedte menneskers sinn ved å forandre dem. Dette er betydningen av omvendelse.

B. Forberedte menneskers hjerter ved å avsløre dem, og åpenbare behovet for tilgivelse, ikke bare forsoning i ytre forstand.

C. Forberedte menneskers hindringer ved å fjerne dem. Disse ville ha vært høyst individuelle, noe som er en av grunnene til at vi får dette bildet. Johannes’ forkynnelse var som en veihøvel, som pløyde gjennom ørkenen, fylte opp svake steder og rev ned blokkeringer.

Vers 6 er nøkkelen. Alt kjød skal se Guds frelse! Dette var Johannes’ mål. At alle skulle se Jesus som Frelseren.

Er ikke dette det kristne hjertes kall? Å opphøye Jesus? Å vise Ham til verden? Vi blir ofte distrahert, men vi må huske, som Johannes, å peke mennesker til Kristus. Videre må vi huske at dette ofte krever forberedelse. Det krever arbeid. Deres sinn må forandres, og deres hjerte må tro sannheten. La oss være skarpe og ettertenksomme på disse områdene i våre egne liv, slik at vi er rede til å høre hva Gud har for oss, og slik at vi kan tale inn i disse områdene hos andre.

Ikke bare var Johannes’ forkynnelse fokusert på å forberede mennesker, men den var også rettet mot personlige behov.

II. Johannes’ forkynnelse var rettet mot personlige behov. (v. 7–9)

Johannes kjente problemene hos sitt publikum og tok dem opp. Dette er en fempunkts preken i seg selv. Legg merke til hvordan Johannes utfordret sitt publikum.

A. Han utfordret deres selvbilde, og fikk dem til å stille spørsmål ved sitt hjerte og sin motivasjon. (v. 7) Hvorfor er dere her? Motivet for å komme til Johannes, og etter ham, Jesus, er viktig. Jesus gjentar senere denne samme tanken fra Johannes, om enn i mildere ord.

Da disse var gått bort, begynte Jesus å tale til folket om Johannes: Hva gikk dere ut i ørkenen for å se? - et siv som svaier i vinden? Eller hva gikk dere ut for å se? - en mann kledd i fine klær? Se, de som bærer fine klær, er i kongenes hus. Men hva gikk dere da ut for å se? - en profet? Ja, jeg sier dere: endog mer enn en profet. (Matt 11:7-9)

Poenget Johannes stiller er: “Hvorfor er dere her?!” De trenger klarhet over sine behov. De trenger Kristus! De trenger tilgivelse! De trenger virkelig forandring fra død og tom religion!

Hvorfor har du kommet til Jesus? Han er løsningen på alle dine livsproblemer på en eller annen måte. Kanskje ikke på den måten du forestiller deg det, men Han er det likevel. Men en vandring med Gud er ikke et spill. Det er ikke bare enda en aktivitet. Dette er spørsmål om evighet. Liv og død står på spill.

B. Han utfordret deres oppriktighet, og krevde passende frukter av omvendelse. (v. 8) Tomme ord betydde ingenting for Johannes. Vil dere bli døpt? La meg se frukten. Senere vil han beskrive hva han forventer av dem.

Anvendelse: Selv om vi nøye må bevare frelsens nådekarakter. Likevel, når det gjelder praktiske forhold som dåp, menighetsmedlemskap og tjeneste, er vi fullt ut innenfor de bibelske rammer til å sette kvalifikasjoner. Det er ikke noe krav om å døpe mennesker bare fordi de sier de tror. En menighet er fullt i sin rett til å kreve noe bevis på liv før den gir fellesskapets privilegium til en ny troende.

C. Han utfordret deres trygghet, og krevde engasjement med sannheten. (v. 8b) Vi har Abraham. Han visste at det var noen som lyttet, som ville lene seg på gruppetilhørighet og stole på sin frelse, sin trygghet, i mengdens velsignelse. Det var de som trodde at fordi de var en del av Israel, så var de automatisk innenfor. Det finnes de som feilaktig føler det slik selv i dag, og ikke bare blant Israels barn. Men akkurat som menneskene på Johannes’ tid måtte tro på den kommende Messias, må alle i dag, inkludert dem som kan kalle seg Israels barn, tro på Jesus Kristus som Herre og Frelser.

Anvendelse: Ingen tradisjon gir deg særskilt adgang til Gud. Din familie, din kirkesamfunnstilhørighet, din livsfilosofi, ingen av disse gjør deg, personlig, nærmere Gud. Den nærheten er avhengig av din personlige tro og vandring med Ham.

D. Han utfordret deres sikkerhet, og oppfordret til selvransakelse. (v. 9) Øksen er på vei. De fruktløse skal beskjæres. Budskapet til hans tilhørere er klart: dere mangler frukt fordi dere mangler sann omvendelse. Deres sinn og hjerte er ikke virkelig forandret. Ransak dere selv, for at dere ikke skal bli hogd av og kastet i ilden.

Anvendelse: Vi må anvende dette med varsomhet. Den primære anvendelsen jeg vil gjøre er til dem som er kristne bare av navn. Det vil si, de har arvet eller adoptert navnet kristen, uten virkelig å forstå og tro de historiske og åndelige sannheter om frelsen.

Johannes konfronterte en død religion som lenge hadde festet seg i tanken om automatisk velsignelse og genetisk frelse. Han angrep vantroens og religiøs likegyldighets murer med en lidenskap uten sidestykke blant profetene.

Utfordringen til den moderne leser er ikke så mye å gradere din frukt, men å forsikre seg om at du ikke bare vet hva det betyr å være kristen, men at du tror disse tingene i din sjel.

Johannes’ forkynnelse var intenst personlig. Ikke bare var Johannes’ forkynnelse personlig, men den var praktisk.

III. Johannes’ forkynnelse var opptatt av praktiske resultater. (v. 10–14)

Folket ønsker å vite hvordan fruktene av ekte omvendelse skal se ut. De har trodd Johannes’ budskap, tatt imot denne sannheten, og de ønsker å vokse i den, derfor vil de vite hva det betyr i praksis.

Merk: En god og sunn respons på forkynnelsen av Guds Ord er å stille spørsmålet: “Hva skal jeg gjøre med dette?”

Johannes gir tre grupper mennesker fem prinsipper for anvendelse. Disse er direkte anvendelige for oss, med minimal tilpasning. Igjen, dette kunne stå som en egen preken.

A. Som et generelt prinsipp bør mennesker være gavmilde. (v. 11) Gill sa: “meningen er at mennesker, etter sine evner, og av det de kan avse, bør dele med dem som er i nød.” Vi bør ta vare på dem som har mindre og, etter vår evne, gi fritt. Skriften taler bredt om denne sannhet. Jakob regner til og med gavmildhet som et av hovedelementene i sann religion. (Jakob 1:27)

Anvendelse: Er du gavmild? Med din tid? Med dine ting? Med din omsorg og kjærlighet?

B. Til tollerne, som kan representere dem som har makt til å misbruke andre for egen vinning, befaler han rettferdig opptreden. (v. 12–13) De skal ikke bruke sin rolle til å kreve fra andre det som ikke tilkommer dem. Et av mine favorittavsnitt kommer igjen i tankene. “He hath shewed thee, O man, what is good; and what doth the LORD require of thee, but to do justly, and to love mercy, and to walk humbly with thy God?” (Mic 6:8) Det er alt Johannes sier til dem. Gjør det som er rett.

Anvendelse: Også vi bør elske og gjøre rett. For øvrig bør rettferdighet gjelde alle mennesker, og ikke begrenses av persons anseelse.

C. Den siste gruppen er soldatene, som Johannes taler til og gir tre påbud. De skal være saktmodige, ærlige og tilfredse. (v. 14)

1. Uttrykket “gjør ikke vold mot noen” ligner budet “du skal ikke slå i hjel.” Det er ikke en universell fordømmelse av vold eller styrke, men en formaning om ikke å misbruke trusselen om vold for personlig vinning. Margen i vår autoriserte oversettelse gir den alternative gjengivelsen: “sett ingen i frykt.” Dermed er det Johannes taler imot, militær trusler, eller å bruke sin rang eller stilling til å skremme og undertrykke andre. En annen måte å beskrive dette på er saktmodighet. Saktmodighet er styrke under kontroll.

Anvendelse: Evnen til å utøve stor vold er ikke i seg selv noe ondt, og er i noen tilfeller en meget god ting. Å vite når man skal bruke, eller omvendt ikke bruke slik vold, er hva det vil si å være saktmodig.

2. Johannes sier også at de skal være ærlige ved ikke å anklage mennesker falskt. Det er sannsynlig at dette er en annen skremselstaktikk som soldatene brukte til egen fordel, og derfor sier Johannes at de skal slutte med det.

3. Til slutt sier han at de skal være tilfredse med sin lønn. Dette er en klage som tilsynelatende er universell. Nesten uten unntak føler vi mennesker at vi ikke får betalt nok. Johannes nevner dette kjennetegnet på et omvendt hjerte som tilfredshet.

Anvendelse: Disse fruktene av omvendelse bør være til stede i den kristne, og vi bør vise dem for andre. Når mennesker kommer til å kjenne Jesus, bør de ønske å vokse. Hvis det ikke finnes noe ønske om vekst i våre liv, må vi komme frem for Kristus og be om den kjærligheten. Ingen kristen bør leve et fruktløst liv.

Konklusjon

De første tre elementene i Johannes’ forkynnelse er et fokus på å forberede hjerter og sinn, et fokus på de personlige spørsmålene som virkelig betyr noe, og praktiske resultater i det virkelige liv.

Er vi som Johannes, som arbeider i vårt vitnesbyrd for å forberede mennesker for Jesus? Jeg forstår at Han er kommet, og evangeliet nå er noe vi fullt ut kan forkynne, men mennesker trenger fortsatt å få sitt sinn og sin tro forandret. Arbeider vi med andre for å besvare spørsmålene, utfordre forutsetningene og opphøye Jesus for deres øyne?

Forbereder og justerer vi våre hjerter og liv? Bibelen sier at vi skal bli forvandlet til Jesu bilde. (Rom 12:2) Det krever vår flittige og trofaste vurdering og forandring av våre egne overbevisninger. Gjør vi det? Prøver vi våre overbevisninger mot Bibelens sannhet og gjør de nødvendige justeringer?

Johannes fokuserte på personlige spørsmål. Dette var de tingene hans tilhørere måtte ta opp. Vi må identifisere og rette de personlige og livssynsmessige synder hos mennesker.

Jakter vi avgudene i våre liv? Finner vi de steder som ikke er i samsvar med Bibelen, og angriper dem?

Mange mennesker ønsker å skjule sin yndlingssynd fra behovet for renselse og tilgivelse. Det kan vi ikke gjøre. Hvis Bibelen taler imot noe, våger vi ikke å la det stå som en ikke-sak. Vi må angripe de falske tanker og synder i menneskets hjerte og føre alle ting inn under Jesu herredømme. Synd kan være populær, men frykt ikke og nøl ikke med å håndtere den i hjertene til dem du vitner for.

Det siste kjennetegnet ved Johannes’ forkynnelse som vi så på i dag, var det praktiske. Han fant og tok opp den praktiske frukten av omvendelse. Det bør være reelle konsekvenser av vår tro.

Finnes det ekte frukter i ditt liv? Er din tro tom? Er du ærlig, gavmild, saktmodig og rettferdig? Hvis ikke, be Herren om å hjelpe deg i dag.

Kjennetegnene ved Johannes’ forkynnelse, selv om de tilhører en annen husholdning, er ikke uten anvendelse i dag. Må vi søke disse gode egenskapene i våre liv i dag.