Profetien om Johannes’ fødsel - Lukas 1:5–25

Video - English

Etter å ha gitt sin formålserklæring for boken, går Lukas direkte inn i en narrativ historie om Jesu komme til jorden. Budskapet i vår tekst er at en spesiell person skal bli født, som vil tjene i en mektig rolle ved å peke Israels barn mot Kristus. Avsnittet gjenforteller Gabriels profeti til Sakarias om at han skal få en sønn, Johannes, som skal forberede folket på Kristi komme. Lukas finner denne informasjonen vesentlig, uten tvil delvis fordi folk ikke kjente Johannes Døperens opprinnelse. Derfor gir Lukas informasjon ikke bare om Johannes, men også om hans foreldre og profetien som angår Johannes’ fødsel. I sitt arbeid med å forsvare og stadfeste Kristi visshet, går han til forløperen og fremstiller hans bemerkelsesverdige historie.

Det er interessant å merke seg at Lukas begynner ganske langt tilbake før Jesu komme, som om han anerkjenner en sannhet. Det er nesten umulig å presentere begynnelsen av en historie som selve begynnelsen, fordi det alltid er noe som kom før. I menneskelig fortelling er denne tiden før avgjørende for vår kontekstuelle forståelse. Derfor er det ikke tilstrekkelig å begynne med Jesu fødsel, og Lukas går tilbake til Johannes’ fødsel, men ikke bare Johannes’ fødsel, men profetien om Johannes’ fødsel. Det finnes svært mange lærdommer i denne fortellingen, inkludert lærdommer om bønn, Guds trofasthet, menneskets syndighet, vantro og Jesu storhet. Hovedlæren er at Guds tjeners endelige mål er å opphøye Jesus. Johannes skulle bli født for dette formålet, og vi bør leve våre liv for det. Vi kan dele teksten inn i tre enkle seksjoner slik Lukas har skrevet den ned: 1) profetiens kontekst, 2) profetiens innhold, og 3) profetiens konsekvenser.

Profetiens kontekst er skissert i versene 5–12.Johannes’ fødsel skjedde ikke i et vakuum. Gud fant det for godt å forvarsle det folk som Han ga Johannes til, om at han var spesiell. Johannes’ foreldre eksisterte heller ikke i et vakuum, adskilt fra virkelig liv. Jeg mener dette er en fare vi noen ganger møter når vi leser og tenker over Skriftene. Det er altfor lett for oss å glemme at dette er virkelige mennesker, med virkelige liv, i virkelig historie. Lukas, under Åndens inspirasjon, deler denne håndgripelige virkeligheten med oss. Legg merke til flere ting Bibelen fremstiller om Sakarias og Elisabet.

Sakarias og Elisabet kommer begge fra en lang og trofast prestelig tradisjon. De er både åndelig og fysisk forbundet med trofastheten til dem som har gått foran dem. Sakarias demonstrerer sin trofasthet mot Gud gjennom hele fortellingen; selv tapet av stemmen hindrer ham ikke i å tjene i den kapasitet Gud har gitt ham. Guds engel kommer til ham midt i hans trofaste tjeneste for Gud.

Det er noe å si om vår trofaste vandring med Gud, uansett ytre omstendigheter og prøvelser. Dette er alt Gud krever av sitt folk. Å leve livet etter Hans prinsipper i fellesskap med Ham.

Sakarias og Elisabet blir begge kalt rettferdige for Gud på grunn av deres lydighet mot Hans bud og forskrifter. Dette betyr at de søkte å tjene Gud i sine liv, ikke bare i ytre form, men med ekte, hjertebåren hengivenhet. Her fantes det ingen fariseisk snedighet for å omgå Guds instruksjon. De trodde Gud og adlød Ham.

Rett livsførsel betyr noe. Det finnes en tanke i vår tid om at hvordan vi lever ikke spiller noen rolle. At Gud elsker og aksepterer oss uansett. Dermed kan vi være blasfemiske, opprørske eller til og med frafalne, og det er greit fordi Gud elsker oss. På den ene siden finnes det sannhet i påstanden om at Gud elsker og bryr seg om syndere. Men det er mer ved historien. Troende som er gjenløst, bør ønske å leve for Gud. Vi bør ønske å være lydige mot Hans bud. I den grad vårt hjertes ønske om å følge Gud gjenspeiles i vår vandring med Ham, betyr måten vi lever på noe. Vi må være forsiktige så vi ikke dyrker en fariseisk, gjerningbasert livsførsel; men vi må også erkjenne at den antinomiske “free-to-sin”-holdningen er den andre siden av samme falske mynt. Rett livsførsel betyr faktisk noe.

Lovisk gjerningbasert rettferdighet og lovløs syndhengivende frihet er to sider av samme falske mynt. Ingen av dem representerer evangeliet og vandringen med Frelseren korrekt.

Sakarias og Elisabet var også gamle og barnløse. Uten tvil var dette en byrde både av kulturelle og personlige grunner. Det er også avgjørende for profetiens kontekst. De kjente til motgang og prøvelse. Som dem vil vi alle møte vanskeligheter. Jesus sa at i verden skulle vi ha trengsel. Profetene stirret nederlaget i øynene og gikk videre. Det kommer til å bli vanskelig. Buckle up.

Som et resultat av deres trofaste vandring med Gud i lydighet, er de også gudfryktige, og når de blir konfrontert med Guds budbringer, reagerer Sakarias på passende måte. Det er verdt å merke seg at de som kjenner Gud ofte er de mest ydmyke for Ham og Hans budbringer. Det finnes ingen stolthet i Sakarias når engelen viser seg, men tvert imot frykt. Bibelen sier at han var:«Sakarias ble grepet av frykt da han så ham, og redselen falt på ham.» (Luk 1,12) Ordene som brukes indikerer at han både var fysisk rystet og følelsesmessig skrekkslagen. Når han blir konfrontert med en budbringer fra himmelen på det stedet hvor Gud sa at Han ville møte sitt folk, er Sakarias — en mann som elsker og adlyder Gud og har all grunn til å ha fred for Gud — fylt av frykt.

J.C. Ryles kommentarer er utmerkede i sin oppsummering av anvendelsen av denne frykten.

Hvordan skal vi forklare denne frykten? På dette spørsmålet finnes det bare ett svar. Den springer ut av vår indre følelse av svakhet, skyld og fordervelse. Synet av en himmelens innbygger minner oss kraftig om vår egen ufullkommenhet og om vår naturlige uskikkethet til å stå for Guds åsyn. Hvis engler er så store og fryktinngytende, hva må da ikke englenes Herre være? La oss prise Gud for at vi har en mektig mellommann mellom Gud og mennesker, mennesket Kristus Jesus. Når vi tror på Ham, kan vi komme frimodig frem for Gud og se frem mot dommens dag uten frykt … La oss skjelve når vi tenker på de ugudeliges redsel på den siste dag. Hvis selv de rettferdige blir urolige ved et plutselig syn av vennlige ånder, hvor skal da de ugudelige gjøre av seg når englene går ut for å samle dem som ugress til ilden? De helliges frykt er grunnløs og varer bare en kort stund. De fortaptes frykt, når den først er vekket, vil vise seg velbegrunnet og vil vare i all evighet.

Menneskets synd og utilstrekkelighet blir umiddelbart åpenbar når man blir konfrontert med en himmelsk budbringer. Måtte vi bevare denne kontrasten i minnet og stadig drives sterkere mot korset på grunn av den.

Profetiens kontekst gir oss et innblikk i de svært virkelige livene til Guds trofaste folk på den tiden, og gjennom dette innblikket har Gud også gitt oss nyttig undervisning. Etter denne konteksten vender vi oss så til neste del av teksten: profetiens innhold.

Profetiens innhold utvikles i versene 13–17.Dette er selve budskapet og hensikten med Gabriels besøk. Innholdet er poenget.

Engelen fremfører budskapet kort og forklarer deretter hvorfor omstendighetene rundt Johannes’ fødsel er som de er. Gabriel taler i versene 13 og 14 og oppnår fem ting.

For det første lindrer han Sakarias’ frykt:«Frykt ikke, Sakarias!» (Luk 1,13)Dette er en throwback til forrige vers og mange andre steder hvor den menneskelige responsen, selv på et englevesen og ikke et guddommelig vesen, er frykt. For det andre anerkjenner han Sakarias’ bønn. Det synes ut fra det som sies her at Sakarias hadde bedt — uten tvil i lang tid — om et barn, og kanskje til og med spesifikt om en sønn. Det antas, og med god grunn, at Sakarias ikke lenger ba om et barn på dette tidspunktet, og at han etter all sannsynlighet hadde sluttet å be om dette for lenge siden.

Dette av to grunner:

1. Sakarias og Elisabet var nå begge gamle og forbi det jordiske håp om å få barn.

2. Hans vantro overfor profetien viser at han for lengst hadde gitt opp denne forventningen.

Les ingen fordømmelse inn i dette. Sakarias elsket Gud og tjente Ham trofast. Hans tilfredshet med vanskelige omstendigheter er beundringsverdig, ikke klanderverdig. Tilfredshet i prøvelsens tåke er god. Vantro mot klarheten i Guds åpenbaring er det ikke.

For det tredje lover Gabriel en sønn. Et gledens uttrykk, om noe.

For det fjerde befaler Gabriel at barnet skal få navnet Johannes. Som det senere vil bli tydelig ved fødselen, var dette ikke datidens sedvane. Sakarias hadde ingen slektning med dette navnet, men Gud hadde planer og et spesielt navn for dette barnet.

Til slutt bemerker Gabriel at Johannes’ fødsel vil være en anledning til stor glede. Senere er det tydelig at mange kom for å se dette mirakelbarnet, og mange gledet seg, og dermed ble denne profetien oppfylt.

Gabriel fortsetter med å beskrive Johannes’ livs natur og hensikt. Karakteristikken av Johannes’ liv er preget av 1) hans storhet for Gud. Dette settes i kontrast til hans ubetydelighet for mennesker. Han er ikke kjent før hans tjeneste begynner. Men han var stor for Den som teller. Han er også 2) utskilt i renhet. Han drikker ikke. Det finnes god grunn til å tro ut fra Skriftene at den beste handlemåten for den troende er å avstå fra alle former for alkohol. Dette er et av de avsnittene som støtter et slikt syn. Johannes, som skal være stor for Gud, en spesiell budbringer, fylt med Den Hellige Ånd, drikker ikke. Selv om dette ikke er foreskrivende, kunne man gjøre langt verre enn å følge eksemplet som gis her. Som én kommentator uttrykte det så treffende: «Guds helter må være fri selv fra skinnet av fristelse. De må prege sine høye liv, fra begynnelsen, med det høytidelige løftet om selvfornektelse og avholdenhet. Det er bemerkelsesverdig hvor mange av de store befrierne og lærerne for det utvalgte folk ble befalt fra barndommen å regne seg blant dem som avsto fra all sterk drikk.»

Til slutt vil Johannes være 3) fylt med Den Hellige Ånd fra sin mors liv. Før han noen gang ble født, fylte Den Hellige Ånd hans liv og sjel. Som John Gill bemerket: «lik Jeremia ble han helliget, utskilt og ordinert til å være Den Høyestes profet før han kom ut av sin mors liv.» Dette vises senere når Johannes springer i mors liv ved Marias hilsen. Johannes var unik, og selve naturen av hans eksistens var spesiell på en måte som få andre menneskers har vært.

Guds hensikter med Johannes’ liv var todelte, slik det fortelles i versene 16 og 17.

1. For det første skulle han være ansvarlig for å vende mange i Israel til Frelseren. Dette er et poeng som ikke må overses. Både den gang og i vår tid finnes det mange av det jødiske folk som desperat trenger å erkjenne Jesus Kristus som Messias og Frelser. Faktisk er dette et grunnleggende behov for alle mennesker. Å kjenne Gud gjennom Jesus Kristus. Dette var én av Johannes’ funksjoner. Å vende menneskers hjerter til Kristus. Han utførte dette med ikke overraskende stor suksess, fordi Gud var med ham.

2. Johannes forberedte også veien for Jesus. Han sådde jorden som Jesus skulle høste. Hans formål var å peke mennesker mot den kommende Frelseren.

Det finnes en stor anvendelseslære her for oss i dag også. For det er virkelig vår oppgave å leve rettferdig for Gud og vandre med Ham, og å peke andre mot Ham slik Johannes gjorde. Veien trenger ikke lenger å forberedes, men den trenger fortsatt å forkynnes. Måtte vi være trofaste, slik Johannes var, mot denne saken.

Oppsummert var Gabriels budskap at et barn ved navn Johannes skulle bli født og bli en stor og mektig profet for sin Gud, og vende mange mot den kommende Messias.

Vi har undersøkt profetiens kontekst og innhold, og til slutt kan vi se på dens konsekvenser.

Profetiens konsekvenser utspiller seg i versene 18–25.Kort sagt: Sakarias tror ikke; Gabriel gir ham bevis; og Elisabet blir med barn.

Sakarias tror ikke budskapet. Vi må merke oss innholdet i hans vantro. For å sitere Ryle igjen:«Det er en vid forskjell mellom dette spørsmålet som Sakarias stiller, og det som Maria stiller i Luk 1,34. Sakarias’ spørsmål innebærer tvil om hele det som engelen har forkynt. Marias spørsmål innebærer ingen tvil om selve hendelsen, men retter seg bare mot måten den skal skje på.»Sakarias tviler på hele saken.

Det er viktig å merke seg at det finnes forskjellige typer tvil og spørsmål. Troende spørsmål om troens mekanikk og struktur er noe annet enn vantro, opprørske utfordringer mot Guds åpenbaring. Disse bør skilles av lærere, pastorer og foreldre. Når vi behandler begge likt, risikerer vi å skade noen og skjemme bort andre. Vi bør også skille dem i våre egne hjerter. Midlertidige, omstendighetsbaserte tvil om ting vi tror på er normale. Tvil om selve troen er noe helt annet.

Gabriel gir deretter Sakarias to bevis på sin profeti: sin identitet og en påført lidelse, i versene 19–21. For det første forsvarer han sin egen identitet. Vi kan nesten forestille oss den dype og alvorlige tonen idet Gabriel forteller Sakarias nøyaktig hvem han er. Han er en Guds budbringer. Men ikke bare en hvilken som helst budbringer. Han er budbringeren som står for Guds trone og venter på befalinger. Han er den himmelske tjener, sendt ikke av et enkelt syn eller en forhåndsstrukturert ordre, men av Gud selv for å levere dette storslåtte budskapet. Gabriel stadfester sannheten i sitt budskap på grunnlag av hvem han er og hvem han tjener. For det andre gjør han Sakarias stum. Han kan ikke tale, og han vil ikke tale før etter at Johannes er født. Dette skjer både som en form for straff og, tror jeg, som en form for bevis. Sakarias måtte sitte i stille ettertanke over Guds mirakuløse og nådige gjerning. Sakarias trodde ikke, men Gud var villig til å hjelpe hans vantro.

Sakarias kommer ut av tempelet etter uvanlig lang tid, og folket merker straks at noe uvanlig har skjedd. Bibelen sier at de forsto at han hadde hatt et syn, noe som indikerer at de innså at noe hadde hendt, men Sakarias formidlet tilsynelatende ikke hva synet innebar. Kanskje fordi han måtte omstille seg, eller kanskje fordi det fortsatt fantes noe tvil. Uansett fullførte han sin fastsatte tjenestetid og vendte deretter hjem til sin hustru.

Fortellingen skifter deretter fokus til at Elisabet blir gravid med Johannes. Jeg kan ikke la være å undre meg over om Sakarias formidlet synet til Elisabet, eller om det var et plutselig sjokk for henne å oppdage at hun var med barn. Bibelen forklarer ikke disse samtalene, men den nedtegner Elisabets handlinger. Da hun innså at hun var gravid, holdt hun seg skjult i fem måneder. Ulike kommentatorer har foreslått flere forklaringer, selv om alle er spekulative. Det kan være at hun var usikker på hendelsen, bar på noe tvil, og ønsket å være sikker før hun gikk ut og lot andre få vite det. Det at Maria ikke vet om graviditeten før Gabriel nevner den, støtter dette. En annen mulighet, og trolig den mest gunstige, er at hun holdt seg for seg selv for å forbli ren under nasireerløftet og for å prise Gud. Jeg tror det sannsynligvis var en kombinasjon av alle disse faktorene, fordi Bibelen ikke utdyper dette, og en kombinert forklaring passer best med menneskets natur og følelsesmessige kompleksitet. Uansett forble hun ren og priste Gud.

Det som da skjer som en konsekvens av denne engleprofetien, er nøyaktig det vi ville forvente. Johannes Døperen, den siste og største blant profetene, skal bli født. Guds ord er sant, og denne gutten vil bli født.

Konklusjon

Betydningen av denne profetien ligger ikke så mye i detaljene, selv om vi har oppholdt oss lenge ved dem. Det sentrale poenget er at Jesus kommer, og Johannes vil gå foran Ham i både fødsel og tjeneste. De bemerkelsesverdige omstendighetene rundt Johannes’ fødsel er et forvarsel og et tegn på det mektige verk Gud vil gjøre ved å sende Jesus. Alt dette leder frem til Kristus. Johannes’ hensikt var å peke mennesker på Jesus. Lukas skriver for å understreke den historiske sannheten og for å vise hvordan Gud ville bruke Johannes til å herliggjøre Jesus.

Det finnes mange mindre anvendelsespunkter gjennom hele fortellingen, men hovedpunktene for oss i dag kan oppsummeres slik:

1. For det første: Se på Jesus. Han er den som kom for å dø for våre synder og redde oss fra død og helvete. Bibelens historie er Jesu historie. Han er knyttet til den overalt. Se på Ham.

2. For det andre: Opphøy Jesus. En av de største menn som noensinne har vandret på jorden var Johannes Døperen. Hans eksistens, fra før han i det hele tatt ble født, ble formet av Gud med ett formål: å opphøye Kristus. Måtte vi søke å gjøre det samme i våre liv.

3. Til slutt: La oss, som Johannes, vende andre til Kristus. La oss overtale og overbevise etter beste evne gitt oss av Gud, for å hjelpe andre til å komme til å kjenne den oppstandne Herre.